Rare Earth

Neben dem nebenberuflichen Nerd bin ich ja noch was anderes, Chemiker nämlich.

Das manifestiert sich unter anderem auch darin dass ich zuhaus ein gerahmtes Periodensystem vom Theo Gray hängen hab (kuckstdu hier). Und da, am unteren Rande knapp oberhalb der Reihe die Kernphysiker in Dubna oder Darmstadt sowie Bombenbastler in Los Alamos befinden sich die Lanthaniden. Seit der Zeit in der Herren wie der Auer von Welsbach mit den Erzen rumexperimentiert haben bis vor etwa 20, 30 Jahren waren die Lanthaniden eine Kuriosität der Chemie - vom Promethium ganz abgesehen. Ja, es gab schon ein paar Anwendungen, und das Zeug war auch (wegen der schwierigen Trennung) recht teuer, aber die Mengen waren so niedrig dass es nicht mal Marktpreise für das Klumpert gab.

In dieser schönen neuen mikroprozessorgesteuerten, solaranlagenbeheizten und glasfaservernetzen Welt in der wir mittlerweile leben ist das nicht mehr so. Eine Welt die Elektronikschrottberge produziert die diesen Namen auch tatsächlich verdienen (literally, that is) hat einen enormen Bedarf nach allen möglichen Substanzen die für eine spezielle Anwendung besser als alles andere sind.

Das Problem bei vielen dieser Substanzen ist jetzt das dass aufgrund ihrer beträchtlichen Fläche unsere Lieblingsländer China und Russland die grössten Produzenten der Welt sind.

Das bedeutet da teilweise nix anderes als dass z.B. Texas Instruments in die Technik die sie in Flugzeugen und Schiffen (jenen von Navy und Air Force nämlich) meistens Dinge verbauen die einige Monate oder Jahre zuvor aus einem Stollen im Ural gekommen sind.

Und mittlerweile kommt man auch in Beijing oder Moskva dahinter dass Dollar oder Euro-Devisen zwar recht nett sind, aber so toll auch wieder nicht wenn man damit die Technologie versorgt welche einem selbst "begegnet"; in Georgien etwa, oder auf Taiwan.

In China hat man daher kürzlich erste Ausfuhrstopps für eine Reihe an Metallen aus den Lanthaniden, diesen seltenen Erden nämlich, erlassen. Es wird wohl noch einige Zeit dauern bis sich das auch bis zu solchen Sachen wie Titan etwa fortsetzt. Dann werden diese Stoffe vielleicht ähnlich wie das Erdöl als strategische Ressource gelten.

Was dann eventuell dazu führt dass der "Besuch" seitens der Air Force eher auf die Bergwerke zurückzuführen ist denn auf die Bohrtürme. Gute Nachrichten für diverse verrückte Erdöldiktaturen. Schlechte Nachrichten für diverse verrückte Erzdiktaturen (Erzherzog, Erzbischof, Erzdiktator...).

Weil ich gerade Civilization spiele passt das besonders gut - ohne eine stetige Versorgung an Aluminium, Öl oder Uran ist es in der modernen Era schlichtweg unmöglich eine moderne Streitmacht aufzubauen. Und wenns mit dem Handel nicht hinhaut, dann brauchts halt mal einen kleinen Krieg um den "Handelspartner" zu überzeugen.